[MURALT (Béat-Louis de)]. Lettres sur les Anglois et les François et sur les voiages.
Cologne, 1725.
[A Cologne. M. DCC. XXV.]
In-12 (103 ´ 170 mm.) plein veau d'époque, dos à 5 nerfs, [1 (titre en rouge et noir)], [1 bl.], [10 (Lettre au libraire)], 312 p., mouillures.

   @ L'auteur de ces Lettres, considérées comme « une première réaction contre l'hégémonie littéraire et morale de la France », naquit, en 1665, à Berne d'où il fut proscrit en 1701. Entré au service de la France vers 1685, il abandonna assez rapidement le métier des armes et, en 1693, il entreprit un voyage en Angleterre d'où il rédigea ses fameuses Lettres sur la société anglaise. Son correspondant bernois s'empressa de les faire circuler, leur assurant un succès immédiat. De retour à Paris, Muralt trouva bon d'en rédiger de nouvelles sur la société française. L'ouvrage fut édité pour la première fois en 1725 ; Muralt fut le premier Suisse alémanique à publier en français et Voltaire remarqua son « livre très sage et très ingénieux [...] qui fait tant d'honneur à la Suisse. » Quant à Sainte-Beuve, il ne tarit pas d'éloges : « Maintenant qu'on réimprime tout, on devrait bien réimprimer ces Lettres de M. de Muralt ; elles le méritent. Il a dit le premier bien des choses qu'on a répétées avec moins de netteté et de franchise. »
   Eugène Ritter écrit que « la première édition des Lettres sur les Anglais et les Français a 543 pages in-8°, précédée de huit feuillets non paginés, pour le titre, une Lettre d'un ami de l'auteur au libraire, et un errata. [...] Le lieu d'impression et le nom de l'éditeur ne sont pas indiqués sur le titre ; mais toutes les têtes de page, lettrines et fleurons, qui sont dans ce volume, se retrouvent dans d'autres ouvrages publiés à la même époque par la librairie Fabri et Barrillot, à Genève. »
   Le texte de l'ouvrage présenté ici est semblable à celui que Ritter dit avoir été publié à Genvève ; notre édition est peu courante et n'est pas répertoriée dans le catalogue électronique de la Bibliothène Nationale à Paris, un exemplaire de cette édition figure sous la cote 0598 c (499 E 8) de la Koninklijke Bibliotheek (Pays-Bas).

   & Barbier, Dictionnaire des ouvrages anonymes, t. II, col. 1302 ; Cioranescu, Bibliographie de la littérature française du XVIIIe siècle, n° 47696 ; Eugène Ritter, Notice sur Béat de Muralt, dans la réédition de 1897 des Lettres sur les anglais et les Français ; Rossel, Histoire littéraire de la Suisse romande, p. 294-302 ; Pierre M. Conlon. Le Siècle des Lumières : bibliographie chronologique.

150 euros (code de commande : 7178/v1).