[BAILLON]. WILLAM (Maurice) — La Haute Solitude de André Baillon précurseur de l'existentialisme. Préface de Charles Vildrac. Bruxelles, Labor, 1951. In-8° broché, 221 p., envoi de l'auteur, bon exemplaire malgré un pli à la couverture.
Postface :
   Ceci pourrait tout aussi bien être une préface. Mais de toute façon ces quelques lignes au fil desquelles un auteur tente de préciser ses intentions ne sont que rarement lues avant l'ouvrage lui-même. Aussi paradoxal que cela puisse paraître, ce serait, dans ce cas, atteler la charrue avant les bœufs. Ainsi avons-nous décidé d'écrire une postface. Ce n'était pas indispensable ? Evidemment. Je possède d'ailleurs un ami qui maintes et maintes fois m'a répété que dans la vie rien n'était indispensable... pas même la vie elle-même. Comme la gratuité du geste en augmente la valeur, nous avons décidé de poser celui-ci.
   Cet essai, nous pourrions le qualifier de voyage de découverte. Et cette expédition a duré quelque temps. Ayant reçu la révélation de la valeur de Bâillon aux temps sombres de l'oppression, voici qu'aujourd'hui je m'arrête à une première étape. Car ce n'est qu'un arrêt temporaire. Nous n'avons pas, en effet, pénétré tous les recoins de cette personnalité si attachante. Tout n'est pas dit sur un des plus grands écrivains belges, le « seul grand styliste » que la Belgique ait possédé, a consenti à dire Debatty. Nous avons tenté d'embrasser le plus largement possible l'homme et sa production. Que certains points méritent d'être encore approfondis, j'en conviens aisément. Ce sera le labeur de demain.
   Mais nous avons, en toutes circonstances, tenté de donner du littérateur des aperçus originaux en insistant sur la formation de l'homme et de l'écrivain ainsi que sur ses prolongements insoupçonnés. C'est pourquoi nous ne nous sommes point appesantis sur tous les ouvrages écrits par Bâillon. Avant nous, Roger de Lanhiay qu'hélas cette chose indigne des hommes qu'on nomme la guerre nous enleva, les avait étudiés avec un talent et une perspicacité remarquables. Nous n'aurions pu, en de nombreuses occasions, que répéter ce qu'il avait dit.
   Ces choses originales que nous avons cru découvrir seront-elles admises par tous ceux qui nous liront ? Ce serait un miracle. Enfin si certains éléments de cet ouvrage provoquaient quelques discussions nous nous estimerions payés de nos efforts et cela signifierait qu'il aurait suscité un peu d'intérêt. Et aussi que nous aurions contribué à rappeler la figure de ce grand écrivain – nous ne voulons pas lui donner d'autre titre – et la place qu'il tient dans notre littérature...

15 euros (code de commande : 14673).

Chalet 1. Paris, Rieder et Cie, 1926. In-12 broché, 214 p.
@ Édition originale. Tirage limité à 375 exemplaires ; celui-ci est l'un des 300 numérotés sur vélin pur fil des papeteries Lafuma (n° 173), rousseurs.
& André Baillon 1875-1932, p. 88, n° 7.

80 euros (code de commande : 7914).

La Dupe. Le Pénitent exaspéré. Texte établie et commenté par Raymond Trousson. Bruxelles, Labor, 1988. In-8° broché, 211 p., collection « Archives du Futur »), couverture poussiéreuse.
En quatrième de couverture :
   On trouvera réunies dans ce volume la première et la dernière œuvres romanesques d'André Baillon.
   Presque terminée à la mort de l'écrivain, en 1932, publiée en 1944 et depuis longtemps introuvable, La Dupe appartient au même cycle autobiographique que Le Neveu de Mlle Autorité et Roseau. Contrairement au ton de ces deux livres, qui se voulait démystifiant, Baillon prête au personnage à peine transposé de Daniel Haudoin la candeur et les sentiments d'échec répétés de son enfance et de son adolescence. Le point culminant du récit sera la liaison du jeune étudiant avec Rosine, l'ouvrière sans scrupules et avide de plaisir, dont il sera « la dupe » consentante.
   Quant au Pénitent exaspéré, qui date de 1915, le texte, établi et commenté ici par Raymond Trousson, en était resté inédit. Aboutissement des écrits de jeunesse, ce premier roman relate une passion perverse où le narrateur finit par assassiner Jeannine, la prostituée, qui a accepté de « l'aimer jusque dans la mort ». Dans ce document essentiel pour qui s'intéresse à la formation et à l'évolution de l'écrivain, une emphase et une morbidité encore très marquées par la littérature décadente alternent singulièrement avec la sobriété et l'ironie qui seront celles des grandes œuvres de la maturité.

12 euros (code de commande : 14303).

Histoire d'une Marie. Loverval, Labor, 2006. In-8° collé, 352 p. (collection « Passé Présent »), exemplaire en parfait état.
En quatrième de couverture :
   Marie est une fille toute simple. Pure et bonne. Une fille de la terre qui, un jour, se laisse séduire par la ville et les hommes. Mais très vite le charme se rompt. La dureté de la vie et la méchanceté du monde entraînent la jeune femme vers la prostitution. Son cœur, pourtant, ne demande qu'à aimer. Et c'est ainsi qu'elle s'éprend d'Henry Boulant, écrivain torturé, égoïste, qui la persécute autant qu'il se persécute lui-même.
   De son ton inimitable, résolument moderne, André Bâillon nous raconte l'histoire de cette femme à l'âme limpide, et s'il le fait si bien, avec de tels accents de vérité, c'est parce que ce récit puise aux sources de sa propre vie.

15 euros (code de commande : 14480).

DENISSEN (Frans) — André Baillon. Le gigolo d'Irma Idéal. Traduit du néerlandais par Charles Franken. Bruxelles, Labor, 2001. In-8° broché, 366 p., (collection « Archives du Futur »).
En quatrième de couverture :
   Après le suicide d'André Baillon (1875-1932), les historiens de la littérature eurent tôt fait de reléguer cet auteur dans leur cabinet de curiosités. Cinquante ans plus tard, des critiques réhabilitent l'écrivain dont l'œuvre et la vie exercent une grande fascination. Baillon est considéré tantôt comme un personnage profondément tragique, tantôt comme un comique de grand talent ; plusieurs de ses contemporains le trouvaient en retard sur son époque mais beaucoup de ses admirateurs actuels voient en lui un grand précurseur ; les uns estiment qu'il était fou, d'autres qu'il était lucide. En un mot, cet homme avait le don de se trouver perpétuellement assis entre deux chaises. Tout le monde s'accorde à reconnaître le caractère autobiographique de son œuvre mais, après sa mort, pas moins de cinq biographies, souvent contradictoires, lui ont été consacrées.
   Après avoir découvert par hasard l'œuvre de Baillon en 1985, Frans Denissen a traduit huit de ses romans en néerlandais. Tombé sous le charme de cette personnalité, il a dépouillé des archives jamais exploitées, visité les dizaines de lieux où l'auteur a séjourné au cours de sa vie agitée et tenté d'entrer en contact avec des témoins vivants. Ce volume est le fruit de ses recherches, semblables à une investigation policière, et de sa fréquentation des textes de Bâillon. Loin des biographies conventionnelles et des essais classiques, l'ouvrage se présente comme une passionnante quête de la vérité au cœur de l'existence mythique d'un homme de lettres.

15 euros (code de commande : 14302*).

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