La librairie L'Oiseau-Lire a ouvert ses portes à Mons, dans le Hainaut, en 1979. Pendant plus de quarante ans, Véronique Jottrand et Bernard Waterlot y ont tenu un fonds de livres anciens et d'occasion, d'éditions du XIXe siècle, de littérature française et belge, de beaux-arts, de gravures et d'histoire régionale. La librairie a cessé ses activités ; elle avait publié son catalogue documentaire en ligne à partir de 1999.
Ce site n'est plus une librairie. Aucun ouvrage n'est proposé à la vente, aucune commande ne peut être passée, aucune disponibilité n'est garantie. Les anciens prix, codes de commande, conditions de vente et coordonnées ne sont plus valables. La valeur de ce fonds réside dans le travail bibliographique : les descriptions matérielles, les collations et surtout le dépouillement article par article des publications des sociétés savantes du Hainaut.
Le dépouillement des sociétés savantes
Le travail bibliographique le plus consulté porte sur les sociétés d'histoire et d'archéologie de la région. La librairie avait entrepris d'établir, société par société et volume par volume, la table des matières complète de leurs collections : les Annales du Cercle archéologique de Mons depuis 1858, les Annales et Mémoires de la Société royale d'histoire et d'archéologie de Tournai, les Annales du Cercle royal d'histoire et d'archéologie d'Ath et de la Région, les publications de la Société des bibliophiles belges séant à Mons, ainsi que la Revue belge de philologie et d'histoire.
Un tel index n'existait nulle part ailleurs sous forme accessible. Il permet de retrouver un article, un auteur ou une localité dans des collections dont la plupart des volumes sont épuisés depuis longtemps et ne se consultent plus qu'en bibliothèque de dépôt.
Les sections du catalogue
- Livres anciens — éditions du XVIe à la fin du XVIIIe siècle, décrites avec leur collation et leur provenance.
- Éditions du XIXe siècle — bibliophilie romantique et fin de siècle, tirages sur grand papier, livres illustrés.
- Littérature — auteurs français classés alphabétiquement, littérature de Belgique, littératures traduites, romans policiers, collections.
- Arts — beaux-arts, architecture et urbanisme, arts décoratifs, photographie et cinéma, musique, histoire du livre et de l'enluminure.
- Histoire — antiquité, Moyen Âge, Première Guerre mondiale, histoire de Belgique, histoire de France et du Nord, Europe de l'Est.
- Belgicana — Wallonie, Hainaut, Mons, Bruxelles et Brabant wallon, Charleroi, Ardenne, Liège, Namur, Flandre.
- Gravures et estampes — cartes anciennes, vues, planches détachées.
- Listes thématiques et Varia — voyages, gastronomie, marine, montagne, philosophie et religions, psychologie, sciences.
- Sociétés d'histoire du Hainaut — le dépouillement des revues et annales régionales.
Une précision sur le nom
La librairie de Mons précisait qu'elle n'avait aucun lien avec les autres librairies ayant adopté depuis la même enseigne, notamment à Visé en Belgique, à Tours et à Évreux en France, ou une enseigne proche comme « L'Oiseau-Livre » à Paris. Cette précision reste valable : la librairie montoise n'a aucun lien avec ces autres commerces.